O cortisol, conhecido como o hormônio do estresse, cumpre com funções muito importantes no nosso corpo, como regular o humor e controlar o metabolismo.
No entanto, quando seus níveis ficam muito acima ou abaixo do ideal, isso pode afetar nossa saúde, evidenciando a necessidade de acompanhá-lo de perto.
Neste post, vamos explicar o que é e para que serve esse hormônio, abordando também os sintomas do cortisol alto e baixo e estratégias para manter um nível adequado!
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O que é o cortisol?
O cortisol é um hormônio esteróide produzido pelas glândulas suprarrenais, que estão localizadas acima dos rins.
Ele desempenha um papel crucial em várias funções do corpo, sendo considerado um dos principais hormônios relacionados à resposta ao estresse.
Como o cortisol ajuda a regular o corpo?
De acordo com a Endocrine Society, a maioria das células corporais possui receptores para o cortisol, o que explica sua ampla atuação em diferentes processos do organismo. Entre eles, destacam-se:
Regulação do metabolismo
O cortisol ajuda a controlar a forma como o corpo utiliza carboidratos, gorduras e proteínas, fornecendo energia extra quando necessário. Além disso, ele atua no controle do açúcar no sangue.
Ciclo de sono e vigília
Esse hormônio segue um ritmo circadiano, com níveis mais altos pela manhã para estimular a vigília e a atividade, e mais baixos à noite, contribuindo para a indução do sono.
Manutenção da função cardiovascular
O cortisol também auxilia na regulação da pressão arterial e do volume sanguíneo, o que indiretamente beneficia o fortalecimento da musculatura do coração.
Efeito anti-inflamatório e imunossupressor
O cortisol possui propriedades que favorecem o controle de processos inflamatórios e a regulação da imunidade, protegendo o organismo de respostas excessivas.
Regulação emocional
Por fim, o cortisol também está diretamente relacionado à regulação das emoções, incluindo o humor, a motivação e o medo.
Cortisol e estresse
Para entender melhor a função do cortisol na regulação emocional, é preciso compreender a sua relação com o estresse.
Em geral, esse hormônio é liberado pelo organismo em resposta a situações que representam uma ameaça, seja ela real ou percebida.
Funciona assim: quando somos expostos a uma ameaça, o cortisol é liberado na corrente sanguínea. Esse aumento prepara o corpo para reagir rapidamente, seja enfrentando o desafio ou fugindo dele, em uma reação conhecida como “luta ou fuga”.
No curto prazo, essa resposta é benéfica, pois ajuda o corpo a lidar com situações críticas. Mas, como veremos abaixo, quando essas situações se tornam constantes e os níveis de cortisol permanecem elevados, isso pode levar a uma série de consequências negativas.
Sintomas de cortisol alto
O cortisol alto costuma vir acompanhado por alguns sinais, como:
- Desregulação do humor e maior propensão a ansiedade e depressão;
- Dificuldades de concentração e memória;
- Ganho de peso;
- Alterações no ciclo menstrual;
- Pressão alta;
- Fraqueza/perda muscular;
- Imunidade baixa.
Além disso, a alta concentração de cortisona ou cortisol no organismo por um longo período de tempo pode causar a Síndrome de Cushing, condição que afeta de 40 a 70 pessoas em cada 1 milhão de indivíduos
Sintomas de cortisol baixo
Embora muito se fale sobre os perigos do cortisol alto, a falta desse hormônio também pode trazer problemas como:
- Cansaço excessivo;
- Perda de apetite e de peso;
- Pressão baixa;
- Irritabilidade, apatia ou sensação de desânimo;
- Dor abdominal;
- Alterações na pele.
Vale destacar que o cortisol baixo pode ser causado por diversos fatores, desde suspensão repentina de medicamentos com corticoides até tumores, infecções e processos autoimunes.
Como avaliar os níveis de cortisol
Os níveis de cortisol podem ser avaliados por meio de exames específicos, como o de sangue, saliva e urina, que medem sua concentração no organismo.
Para garantir uma análise precisa e um diagnóstico correto, é fundamental que esses exames sejam solicitados e interpretados por um médico especializado, como o endocrinologista.
Como controlar os níveis de cortisol?
Além de realizar exames periodicamente para acompanhar os níveis de cortisol, há algumas medidas que você pode adotar para manter esse hormônio em equilíbrio.
As mais importantes são:
1. Tenha uma boa rotina de sono
A privação de sono é um dos fatores que podem aumentar os níveis de cortisol. Por isso, comece criando um padrão de repouso de qualidade.
Uma boa maneira de criar uma rotina consistente é ir para a cama e acordar sempre no mesmo horário, prezando por uma média de 8 horas de sono por dia.
Além disso, certifique-se de que o ambiente de descanso seja livre de luzes e ruídos excessivos, e evite o uso de dispositivos eletrônicos antes de dormir.
2. Pratique exercícios físicos moderados
Atividades físicas de intensidade moderada, como caminhadas, natação, yoga e musculação, também são fundamentais para o controle do cortisol.
Sem contar que elas também promovem a liberação de endorfina, hormônio responsável pela sensação de felicidade e bem-estar.
3. Alimente-se e hidrate-se corretamente
Os alimentos ricos em magnésio, vitaminas C e B12, e antioxidantes ajudam a regular o cortisol e o humor – além de beneficiarem a saúde de maneira geral.
Da mesma forma, é importante beber bastante água, tendo em vista que a desidratação pode causar o aumento do hormônio.
4. Gerencie o seu estresse
Como vimos, o estresse é um dos principais fatores que desencadeiam a liberação excessiva de cortisol. Portanto, que tal recorrer a algumas estratégias para desestressar?
Práticas como yoga, meditação e mindfulness ajudam a focar no presente e a reduzir a ansiedade, proporcionando uma diminuição significativa do cortisol no organismo.
Considerações finais
Mudanças no estilo de vida costumam ser o ponto de partida para controlar o cortisol, mas lembre-se de que é fundamental associá-las a check-ups médicos regulares.
Além disso, ao apresentar qualquer um dos sintomas apresentados neste post, não deixe de procurar um endocrinologista o quanto antes para investigar possíveis condições associadas e garantir um diagnóstico adequado.
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